元宇宙Metaverse技术改变学校上课方式，将教师和学生远程聚集在共享空间，加强职业培训，并为终身学习创造新的机会。
学术研究发现，VR 可以改善各种学习成果，例如理解力、知识留存、学生参与度、注意力时长和动机。
该技术还可以帮助解决地理差异，让学生有机会向无法线下访问的人和机构学习。
本文作者 Nick Clegg，现任Meta全球事务总裁。
在过去的二十年里，数字技术改变了教育。60、70年代出生的人们，上学时期课堂上技术最先进的东西是袖珍计算器。现在，iPad 和其他平板电脑已司空见惯。世界各地的博物馆和画廊都在其展品中集成了触摸屏和互动元素。Duolingo 等应用程序将语言学习带入了智能手机。这些事情如此迅速地变得正常化的事实，证明了我们已经将新技术无缝集成到生活中的快速方式。
但是二维技术也有局限性。远程学习工具在疫情大流行期间维持了教育的继续进行，但这常常会产生一种令人沮丧的经历。因为学生们很难让他们长时间与二维平板屏幕互动。他们缺乏重要的“存在感”——在共享空间与同学和老师互动。
元宇宙Metaverse 是互联网的下一步发展——正是这种“存在感”让它与二维体验有所区别。人们所称的“元宇宙”，涵盖了一系列技术，包括将我们带到全新环境的虚拟现实 (VR) 头盔；增强现实 (AR) 眼镜，未来有一天可以将计算机生成的图像投射到我们周围的世界；以及融合物理和虚拟环境的混合现实 (MR) 体验。
身临其境的“存在感”很重要。对于学习者来说，学习是社会性的——我们向他人学习，与他人一起学习，并从彼此的经验中学习。它既是关于吸收事实，也是关于互动和讨论。学术研究发现，VR 可以积极提高理解力、知识保留率、学生参与度、注意力时长和积极性。这是因为人们可以通过直接感觉周遭环境来理解事物——我们在三维世界“存在”并感受的方式，比二维屏幕被告知的方式，更容易记住事物。
这就是元宇宙在学习领域令人兴奋的原因。教师们不必告诉学生恐龙长什么样，而是可以让学生在它们中间走走。在元宇宙世界，学校和科研机构可以建造整个科学实验室，并配备大多数时候学校负担不起的设备。医学生可以练习复杂的手术，而不会给患者或他们自己带来风险。
这不是科幻小说或单向的想法——它正在发生。在日本在线高中 N 高中，6,000 多名学生使用VR虚拟设备进行学习。他们的老师报告称，这增强了学习体验，使学生即使在距离很远的情况下也能培养社交技能。
上周伦敦与教育工作者、学者的圆桌会议上提出了一个例子，一所学校建造了数字版的环球剧院——上演莎士比亚戏剧的圆形伊丽莎白时代剧院，这个剧院用于进行完全虚拟的期末表演。年轻人不会和他们的同学在同一个物理空间，他们没有去伦敦旅行，但他们仍然能够在虚拟空间合作，并了解莎士比亚的戏剧是如何进行创作的。
在美国佐治亚州亚特兰大的莫尔豪斯学院，生物分子化学家 Muhsinah Morris 博士在一个虚拟实验室中教她的学生，这是一个真实化学实验室的数字孪生平台。在虚拟实验室中，学生可以像亲临现场一样进行实验。莫尔豪斯发现，通过 VR 学习的学生的平均最终考试成绩为 85 分，而面对面学习的学生为 78 分，传统在线方法为 81 分。他们还报告了学生出勤率和参与度的提高。
元宇宙在教育应用的另一个主题是公平。来自较贫穷背景的孩子落后于他们较富裕的同龄人，这是我在担任英国副首相期间反复面临的一个复杂问题。这种教育鸿沟是全球性的，正如经合组织的国际学生评估计划所证明的那样，世界各地贫困学生落后于富裕同龄人的学习模式。
不难想象摆脱时空限制的好处。贫困地区的大学将能够合作并获得远方资源的支持。一位出色的教师可以在 100 英里外的一所服务水平较低的学校“任教”。一个特定学科教师短缺的学校系统可以在全国任何地方招募人选教授课程。
它还为有抱负的学生提供了帮助，当他们无法在当地接触到相关教师，他们可以通过元宇宙平台进行访问和学习。俄亥俄州的大学生可以参加由首尔教授主持的研讨会。阿拉斯加最偏远角落的学生可以参观美国宇航局、巴黎的卢浮宫或开罗的大埃及博物馆。私人导师可以在完全不同的城市与学生进行课程，而无需离开他们的房子。
当马里兰大学全球校区对在 VR 中与导师和同学会面的学生进行调查时，他们发现，对于一些人来说，元宇宙中的“虚拟形象”减少了他们与教职员工交谈和与同龄人互动的恐惧。患有广场恐惧症和创伤后应激障碍的学生报告中表示在面对面互动时遇到困难，但在虚拟教室里感觉舒服。
一旦技术存在，最终将由政府来确保它们在公共教育系统中得到正确利用。正是具有前瞻性思维的教育管理者在他们的学校和学院中创造性地部署了这些技术，他们将提供最佳实践供其他人采用。最重要的是，熟练的教师最了解如何激励学生。这使得广泛的教师培训成为任何政府战略的重要组成部分——如果没有知道如何充分利用这些产品的教师，任何政府战略都无法奏效。
政府可以通过课程开发、数字素养计划以及支持和召集教育工作者，帮助引导这项技术产生最大影响来开始奠定基础。至关重要的是，这将取决于政府帮助确保所有学校都能获得这些技术，这样不平等就不会因为资源更好的学校可以获得、其他学校无法获得的硬件而进一步根深蒂固。
元宇宙技术将有潜力改革教育。它现在正在发生，但要在未来几年实现其潜力，就需要教育工作者和政策制定者抓住这些技术带来的机遇。
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