编者按:本文来自微信公众号“Edu指南”(ID:EduZhiNan),作者:Edu指南,经授权发布。

“新技术应用,一直是教育赛道新星诞生的变量”。

当下VR技术,正在教育领域加速发展,近期已有数家相关公司获投百万、千万美元乃至更高额融资。此前Edu指南就分享过一个面向k12 STEM(科学、技术、工程、数学)学科的VR商业化项目,Inspirit Learning

今天再分享其中一家,它在近日完成了6000万美元C轮融资,至今累计获投达1亿美元,投资方包括GGV Capital,Owl Ventures和Balderton Capital等。

这家公司是 Labster,位于北欧的丹麦。

Labster于2013年推出,最初在探索生物学,化学,物理学,工程学和通识科学等STEM学科的VR交互式模拟实验室。

VR虚拟实验室的作用在于,学生可以学习(模拟)真实的案例,与实验室设备互动,执行实验以及学习理论和测验问题。在Labster,可以借助3D动画、游戏化元素,学生可以在分子水平上探索生命科学,并查看正在运行的机器内部。

关于对市场需求的理解, Labster的创始人Michael Bodekaer认为,“与STEM相关的职业比以往任何时候都变得越来越需求和重要,” “但是,大多数学生将永远无法访问昂贵的高科技实验室,也没有足够的时间在实验室中学习所需的关键技能。”

而且,虚拟实验室可以通过线上操作,因此不受普通实验室时间和成本的限制,这意味着学生可以在安全的学习环境中,使用(线上软件建模的)尖端实验室设备进行实验,并进行面对面课程中通常不可能进行的实验。“突破了科学与现实世界之间的联系。”

Labster对市场难点的理解,创始团队不认为在其他参与者竞争,而是VR实验室在教育者的接受度:

“我们的主要竞争对手是市场认知,即尽管事实证明虚拟实验室可以提高学生的参与度和成就,但各机构仍不愿采用新技术,” “他们犹豫可能有几个原因,但是我们看到的最常见的一个原因是,教育工作者没有感觉到,他们有时间或知识,将虚拟实验室实施到他们的教学中。因此,Labster需要不断对使用的教师新手进行培训,以帮助教育工作者开始使用虚拟实验室。”

在商业化方面,Labster作为订阅服务出售给大学、高中以及教育机构,订阅价格模型:机构帐户和个人学生帐户。

根据机构选择的订阅,参与者可以获得不同程度的虚拟实验室访问权限。比如平台的一系列实验权限选择:从了解细菌的生长和分离,到探索系外行星的生物多样性等。除了每个模拟实验室,产品权限差异还包括3D动画,模拟的重播,测验问题和虚拟学习助手等功能。

据Labster,当下其已与全球2,000多家教育机构合作,虚拟实验室正被加利福尼亚州立大学,哈佛大学,麻省理工学院,耶鲁大学,斯坦福大学,剑桥大学,帝国理工学院,埃克塞特大学,新英格兰大学,三一学院等院校使用。与之对比,是2018年Labster服务于150所学校与教育机构。

本次融资后,Labster将扩大员工队伍,发展到包括拉丁美洲和非洲在内的新地区,并投资于新产品,开发支持教师教学的功能。

本轮参与投资的A16z投资人Michael Bodekaer Jensen表示:“ A16z对投资具有重大影响力并有潜力,在全球取得巨大成功的技术公司感到非常兴奋。  Labster是大规模创新学习的平台,这确实吸引了他们。”

Jensen提到,本轮融资,比Labster之前筹集的任何资金都要大。“大大提高了”Labster公司的估值。Jensen确认Labster的估值尚未达到10亿美元,也没有评论这家初创公司是否实现了盈利。不过,这位投资人的思考是,Labster的新资金,将使这家初创公司更接近了两个大目标:“在未来几年内为1亿学生提供服务,并成为任何人,都能够自定义和构建的虚拟实验室平台。”

以上,希望对大家有启发:)

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