教育,还可以改变年轻一代的命运吗?
这个问题在不同国家地区、不同时期,有不同的答案。在一些相对更为发达的经济体,例如英国,经历了半个世纪以上的经济高速以及稳定增长后,当下生活在英国的年轻一代,面对着与前两代人完全不同的经济机会,教育改写命运的可能性亦俨然不同。
邓肯·埃克斯利Duncan Exley,他在英国长期致力于推动应对经济与社会不平等问题。他撰写的《撕裂的公平》一书,直指当代英国社会中,年轻一代面临的教育、经济与社会不平等现状。最近Edu指南与他的对话中,他分享了更多关于上述问题的视角。
他说,当前在英国,创历史新高的比例认为,自己一生中的机会更多取决于父母是谁,而不是自己的努力。而在不久前的历史中,大多数人们认为,教育、工作,最有机会改变命运。因此人们常常期望通过努力学习、勤奋工作,提升生活质量,这些期望也确实最终成为现实——因为那时候的社会流动性仍然存在。
但在现在,从教育公平、从工作机会来看,英国都处于社会流动性向下的时期。现在英国人们的教育水平,是历史以来最高的时候,但社会流动性向着相反的方向发展。英国家庭孩子上学,尽管不必须购买附近的房产,但租房成本也是极高且稀缺,通常只有富裕家庭才能支持孩子良好的居住环境。在毕业生寻求实习工作时,如果没有家庭财富的支撑,他们很难在伦敦等大城市立足,因为实习和初期工作的薪资,并不足以支付他们在当地的生活成本。
常常发生的情况还有,很多学生在找工作时发现,很多年前就应该开始学习的技能,他们并没有学习——他们不知道、也没有人告诉他们应该学习这些知识和技能。当他们知道需要这些能力时,工作机会已经没有了。相较而言,如果父母拥有财富或知识背景,他们的处境会顺利更多。例如当前在英国,“如果你的父母是医生,你成为医生的概率是别人的24倍”。而对于家庭背景处于弱势的孩子,即使他们比父母辈接受了更多的教育乃至高等教育,他们仍有可能回到家乡从事着与父母一样的工作——尽管这些工作并不需要这么多教育,可以说教育实际上没有真正改变他们的命运。
与邓肯·埃克斯利者Duncan Exley的对话,我们不难看到英国社会流动性下降的整体状况,远超我们生活的环境。但这些发生在该发达国家的社会问题,同时能让我们有一些借鉴的视角——去重新审视社会环境与公平问题,对年轻一代命运的真正影响。
以下是对话内容(有删减):
流动性向下的社会
Edu指南:你会如何评价现在英国的社会流动性状况?
Duncan:在英国,社会流动性有几个不同的衡量标准。就财务社会流动性视角来看,我们可以看到,每个人放在全国的收入排行榜上,他们会排在哪里。每个人的收入水平与父母同龄时相比,是上升还是下降了?现在,按照这个标准,英国的社会流动性降低了。所以出生于1950年代的人,有很多社会流动性。但是大约1970年之后出生的人,流动性要少得多。按照这一标准,对于一个发达国家来说,英国在社会流动性方面表现不佳。
另一个衡量标准是,与父母一代相比,人们的工作是什么?他们也有相应的排名。通常在顶层的是企业主和专业人士,在底层的体力劳动者。现在在英国的情况是,获得比父母一代更高地位工作的人数在下降,而相较父母一代获得更低地位工作的人数上升。所以从这个角度来看,英国是一个向下流动的国家。同时,在英国成为房主的机会正在下降,对于家庭的影响是,英国的出生率也在下降,人们选择更晚生育孩子。因为如果人们只是住在私人出租的房子里,随时都有失去房子的风险,这不是一个养育孩子好的处境。
Edu指南:住房价格和学校有直接关系吗?
Duncan:在英国有一个用于评测学校质量的政府机构,所以学校会被评为优秀、良好、合格或需要改进。如果学校被评为优秀或良好,它们附近的房子价格通常会更高。如果这些学校的评级下降,家庭会搬到离优秀学校更近的地方居住。所以通常来说,学生如果要在优秀的学校上学,家庭同时需要承担更高的房子成本。即使家庭不是购买学校附近的房子,他们也要承担租金,而在高质量学校附近的公寓,租金也并不低。
工作的不平等:当家庭背景成为天花板
Edu指南:当学生到了实习时期,家庭背景不平等对他们有什么影响吗?
Duncan:通常情况下,家庭财富有限的年轻人,是无法负担实习费用,特别是在伦敦,他们在做无薪实习时无法负担生活费用。而且很多时候,他们并不知道实习的存在。实习机会给那些知道的人,原因是他们有亲戚或家庭朋友在实习所在的公司工作。
Edu指南:你认为现在大部分好工作,是对一小部分人开放还是对所有学生开放?
Duncan:一些工作信息是被广泛宣传的。问题是,你知道在哪里找吗?你有家人或家庭朋友可以告诉你,哦,如果你想看,这就是你看的地方。现在,英国仍然有很多工作是通过社交网络招聘的。他们倾向于去找社交圈相似的人。通常情况下,那些家庭不从事这类工作的人没有相关的技能,部分原因是他们没有去学习——也许他们甚至不知道这类工作的存在。他们不知道他们需要这些技能资格。如果你不知道这一点,那么当你进入就业市场时,为时已晚了。
我的一个学者朋友,他写了一本名为《阶级天花板》的书,其中一个统计数据是,如果你的父母是医生,那你成为医生的可能性是其他人的24倍。不是因为这些工作没有在招聘广告中,它们被广告了,但你往往不知道你必须做什么才能到达那里。
在我的书中,一个例子是一位医生女士,当她申请医学院时,她被告知说,哦,在进入这门课程之前,你需要花一些时间做这类工作,在医疗环境中做一些志愿工作。但她不知道她怎么可能做到这一点。她不认识任何能做到这一点的医生。所以她推迟了一年的申请,纯粹是为了整理所有的经验并学习如何申请。
有时你会发现你想去医学院,他们说,你需要我们所说的英国三重科学学科。但是当你选择在学校学习时,他们不会告诉你哪些是申请时需要的。如果你的父母是医生,他们可以告诉你。但是,我在写书时经常发现这一点,人们发现自己处于努力找工作的阶段,他们不知道多年前应该做的事情,但多年前没有人告诉他们,他们也无法知道。
Edu指南:所以问题并不是就业信息的不充分?
Duncan:问题在于很多人根本不知道他们的存在。部分原因是人们不去寻找他们不知道存在的东西。那里也有一个赌注。投注人会选择他们认为自己了解的工作。这是一场赌注的原因是,如果你投入大量时间和资源,来为工作做好准备并获得工作资格,但你不知道最终能否得到一个机会。你不知道这些工作的选择过程是如何运作的。你不知道做这项工作实际涉及什么,你会失去了很多时间和资源。
英国工人阶级背景的人,常常被指责有一种从众心态,即他们跟随其他人从事同样的工作。但是他们这样做的原因是,他们清楚自己能否能做到这些工作,因为他们的家庭中已经有人这样做到了。他们很清楚进入那份工作需要什么。实际上,中产阶级也在做同样的事情。他们从事他们知道的工作,他们感到舒适,他们有安全感,因为这并不是未知的,这就是为什么医生的孩子,往往会成为医生的孩子。所以有很多这样的现象,人们不仅被告知有工作存在,而且要在很长一段时间内拥有足够的信息,让人们感到人们相当确定这是一个不错的选择。
教育很重要,但不足以改变年轻一代的前景
Edu指南:你怎样评价当前年轻一代的社会流动性处境?
Duncan:基本的事实是,他们的处境并不好。我们建造的房屋数量远远少于人口需求。尽管我们有更多的毕业生,但创造的非毕业生工作比毕业生工作多得多。
目前英国的一个讨论点是,尽管政治家们经常说社会流动性,他们有一个社会流动性部长,这个部长是教育部的一部分。所以他们有一种想法是,我们可以通过教育来提高社会流动性。好的教育是一份好工作的必要条件,但这还不够。作为一个国家,我们现在是有史以来受教育程度最高的时期,但社会流动性正在走向错误的方向。所以教育本身是做不到的。
Edu指南:如果在英国做一个社会调查,问“教育可以改变命运吗”,我们可以预期得到怎样的结果?
Duncan:实际上不久前英国调查机构发布了新的调查结果,现在有历史上最高比例的人们认为,他们一生中的机会更多地取决于他们的父母,而不是自己的努力工作。
我认为人们确实仍然认为教育很重要。但这里有代际的事情正在发生。我们面临的一个问题是,处于有权势地位的人,他们接受了良好的教育,这让他们找到了一份好工作。所以从他们的角度来看,良好的教育可以让他们找到一份好工作。但他们忽略了他们处于强大地位的事实。那些没有权力的人,那些上了大学却没有找到好工作的人,你不会听到他们的消息,因为他们没有话语权。
所以现在的情况是相当于是对彩票中奖者说,你能告诉我一个致富的好方法吗?他们通过玩彩票致富,但这并不意味着玩彩票是致富的好方法。
Edu指南:缺乏稳定经济、缺乏平等机会,会如何影响年轻一代的抱负?
Duncan:我们可以从调查中看到,13岁以下的孩子无论来自哪种家庭背景,都有同样高的抱负。然而,从14岁开始,那些家庭背景处于劣势的孩子,他们似乎开始面对现实,他们开始向下调整他们的抱负。因为他们开始看到,似乎抱负是存在的,但他们开始认为自己没有办法真正做到这一点。
有些心理学家看着这种情况,会问,那是发生了什么?你会发现,那些孩子开始意识到,他们看到那些人,显然与自己不同。当他们看到卓越表现的人们时,首先感到的不是同样的抱负,而是害怕——自己与他们的处境完全不同。
所以这里的问题是,如果你受到体操的启发,但附近没有体操俱乐部,那么你该怎么做呢?社会流动性和各种抱负也是如此。你需要激励人们,但你也需要以一种看起来可实现、可关联的方式激励人们。你不能只是说,好吧,你可以成为医生、律师、演员或其他什么。你也要说这就是方法,让他们认为他们有机会能做到。
本文来自微信公众号“Edu指南”,作者:Edu指南, 经授权发布。