印度教育科技似乎正在回到了原点。
2020 年，如果你读到新时代的科技初创公司，尤其是教育科技领域的初创公司，它们都在支持在线模式。COVID-19 疫情大流行期间大量资金流入、互联网的快速普及推动了教育生态系统的发展。
2022 年，随着新冠疫情后重新开放以及人们回归线下学习，在线学习需求在印度直线下降，教育科技成为最先面临挑战的行业之一。资金雄厚的幼儿园到K12细分市场开始出现裂痕，许多公司进行大规模成本削减，有些甚至关闭。
另一方面，技能提升和高等教育部门蓬勃发展。一些行业从业者认为，鉴于学习者通常利用业余时间完成技能学习，这个垂直学习方向仍将通过在线模式来维持。
快进到 2023 年，技能提升领域的许多高估值公司现在都在提供 K-12 后类别的课程，例如本科和研究生课程，主要是线下课程，甚至还设有住宿校区，课程时间较长，为期六个月至四年。
GSV支持的教育科技独角兽PhysicsWallah和Tiger Global支持的提升技能公司Scaler等高估值科技初创公司都推出了此类“新时代大学”，与印度顶级科技学校展开竞争。
这里的新时代大学是指由初创公司运营的现代学校，为学生提供实践、体验式学习。他们的课程由行业领导者担任教育者，而技术则促进学习的顺利和更好的运作，帮助课程升级、评估、同伴学习和作业等。
从线下到线上再到线下
PhysicsWallah 首席商务官伊姆兰·拉希德 (Imran Rashid) 表示，这家独角兽公司最初专注于为其用户提供短期技能项目，这些用户主要是最后一年的大学生或处于职业生涯初始阶段的专业人士。
“我们希望找到一种方法，在 K12后时期的早期阶段吸引学生。我们不能仅通过短期课程来做到这一点，因为我们意识到，在K12之后，为就业市场做准备的学生可能会寻求更多扩展课程。与短期计划不同，这些计划的范围更广，并且需要采用与纯粹在线交付不同的方法，”拉希德表示。
7月，印度最新的教育科技独角兽PhysicsWallah推出了为期四年的计算机科学和人工智能（AI）住宿项目，约有100名学生。
“我们在线项目通常需要六个月内的学习量，在线下仅两个月内就可以完成了。对于本科教育，我们知道线下确实会产生巨大影响。”Scaler 联合创始人兼首席执行官 Abhimanyu Saxena 说道。他在三月份宣布启动 S caler 本科课程项目。
虽然这些可能是最受关注的公司，但他们并不是唯一朝这个方向发展的参与者。Nexus 支持的教育科技初创公司 Newton School 和其他一些早期公司，包括 Saama Capital 支持的 Digiaccel 和 Y Combinator 支持的 FunctionUp，也在这一领域开展业务。
更早的 2020 年时期，Masters’ Union 首席执行官兼创始人 Pratham Mittal 表示，风险投资支持的公司将重点从增长转向盈利，这同时推动了技能提升和高等教育参与者向线下教育的转变。Mittal家族经营着一所著名的私立大学，总部位于旁遮普邦。
Mittal竭尽全力解释说，他的初创公司不是“教育科技”，而应该被视为像任何大学一样的机构。
“许多公司已经意识到他们应该改进传统教育，而他们将无法在网上赚钱。他们都希望盈利，因此他们都会经营大学，而且他们现在已经开始这样做了，”Mittal表示。
随着投资者削减资金，技能提升和高等教育垂直领域也面临资金流量的减少。
早些时候的一些数据显示，今年 K-12 领域印度初创企业截至 8 月份仅获投约 2500 万美元，而去年为 17 亿美元。可以肯定的是，高等教育和技能提升平台的资金也下降了 65%，至 2.58 亿美元，但这远远低于 K-12 和考试准备领域 98% 的下降。
虽然技能提升和高等教育资金的减少不如 K-12 和考试准备等其他行业那么明显，但它确实迫使该领域的公司也在更有利可图的模式中寻求机会。
更务实的盈利考量
Digiaccel 创始人兼首席执行官 Karan Bhagi 强调，他的公司提供的线下项目每用户平均收入 (ARPU) 明显更高。
“对于我们的在线课程，费用从 70,000 卢比 -80,000 卢比起。我们的在线项目高达 25 万卢比。但 PGP 线下项目的 ARPU 值高达 100 万卢比，”他说。Digiaccel 提供管理学研究生课程，重点是培养学习者的数字技能。
Bhagi 认为，对于那些在生态系统中运营一段时间的企业来说，一个成熟的品牌也可能会降低客户获取成本（CAC）。
在早些时候的一次采访中，Scaler 的 Saxena 表示，他相信新的本科学院将提供更高的利润，这要归功于更长的课程持续时间和更低的客户获取成本。
Rashid 声称，PhysicsWallah 还有一个额外的优势，因为它的本科生课程有源源不断的潜在学习者，通过各种考试准备课程，包括 JEE、NEET 和其他课程，这些课程已经作为其核心课程的一部分运行。
“虽然我们是在 6 月至 7 月启动了这项业务，但利用我们已建立的渠道，我们能够在今年启动第一批项目。展望未来，这个漏斗将有助于吸引更多学生并扩大座位数量，”Rashid 表示。他补充说，四年的项目性质也保证了持续的收入流。
然而，由于完全住宿学院的资本密集型性质，其规模可能会更加困难。因此，虽然 Scalar 和 PW 等一些学院在租赁场地建立了自己的学院，但Newton School 等其他学院则与现有大学合作提供课程。
“有些公司选择采用资本密集型方法建设基础设施。相比之下，我们的模式涉及与大学的战略合作伙伴关系，利用其现有的基础设施。这使我们能够专注于我们的核心优势。”Newton School 联合创始人 Siddharth Maheshwari 说道。
Digiaccel 的 Bhagi 认为，尽管投资线下校园是资本支出密集型且耗时的，但投资线下校园将有助于建立信任并确保高质量的学习成果。
虽然这些公司正在通过这种模式有效进入印度顶尖科技和商学院统治的领域，但他们相信他们的“现代大学”比印度理工学院和印度管理学院等印度传统品牌拥有优势。
改变常态
“许多学生认识到，即使是包括印度理工学院在内的著名院校，也常常无法为他们进入该行业做好准备。例如，在人工智能方面，传统大学在将其纳入课程方面进展缓慢。即使他们这样做了，这种方法也往往已经过时了，”Maheshwari 说。
Maheshwari 的技能提升公司，是一所为期四年的学士学位技术学院，提供计算机科学和人工智能项目，并与位于古尔冈的 Rishihood 大学合作。
“相比之下，我们的承诺在于每六个月不断更新我们的课程。我们积极与行业专家合作，获取见解并融入人工智能的最新趋势和进步。”Maheshwari 说道。
Scaler 的 Saxena 也有信心通过提供出色的就业安排而脱颖而出。“我们最终的区别在于真正的结果，这……最终将是提供就业安排。我们的项目可能为期四年，但在 18 个月后第一阶段结束，我们将让所有这些学生进行为期一年的实习，”他说。
虽然这些说法只能在几个月后接受审判，但如果你退后一步，这些现代大学似乎与已经存在多年的传统大学没有太大不同。
由于缺乏远程学习元素，这种趋势提出了一个问题：技术如何适应教育科技的这一利基市场？
教育领域的科技
Digiaccel 的 Bhagi 认为，在线下环境中，与在线环境相比，技术的作用较小，部分技术仍然以游戏化和基于模拟的学习形式发生。
“虽然不是没有，但对技术的依赖明显降低。我们课程中的学生参与建立企业和进行决策驱动的模拟，例如在亚马逊上运行电子商务类别。这些模拟是游戏化的，允许学生复制决策并评估它们对目标上下限的影响，”Bhagi 说。
Bhagi 强调，除了后端技术的集成之外，该公司还擅长培训学生使用 Google、Meta 和 Amazon 的广告控制台等技术工具、Figma 和 Canva 等分析工具和原型设计工具，使他们为数字化行业做好第一个角色的准备。
然而，Scaler 的 Saxena 表示，虽然重点仍然是提供高质量的教育，但新学院的学习教学法与传统学院的学习方式有很大不同。
“Scaler理工学院 (SST) 的学生使用与我们在线课程相同的工具，体验高度互动的环境。他们可能在物理上共享相同的空间，以及我们必须帮助他们的工具，例如，通过共享界面提出问题，促进实时解决问题，”他说。
Newton School 的 Maheshwari 对此表示同意，并表示该公司已尝试在线下环境中复制其在线实践。“技术对于实现为学生提供最佳学习体验所需的可扩展性和效率是不可或缺的，”他补充道。
Masters’ Union 的 Pratham 认为，许多教育科技公司将进入这一领域，并在未来一到两年内建设这些现代化大学。
这些公司中的大多数，在不到一年前就开始了类似住宿学院的企业。虽然后疫情时代企业回归线下模式的趋势明显，但是否有更多企业选择走这条路还有待观察。时间会告诉我们曾经备受青睐的在线模式，哪些方面仍然存在，哪些方面将成为过去。
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