本文来自微信公众号“Edu指南”（ID:EduZhiNan）， 经授权发布。
当疫情 COVID-19 大流行席卷全球时，教育经历了一些重大的曲折。我们看到围绕在线学习的新用户和新工具激增；但我们也看到许多人和组织开始重新思考如何从整体学习环境中获得最大的收益。
如今，一家名为Prenda的初创公司已经建立了一个平台，以 10 名或更少学生的免学费微型学校形式，为学生提供教育服务。近期，Prenda宣布完成 2000 万美元融资，将用新资金来扩大其业务和愿景。
B轮融资由 Alexis Ohanian 的公司七七六Seven Seven Six 领投，专注于教育科技的风投机构 Learn Capital 以及 Modern Venture Partners、Peak State Ventures 和内部天使投资方也参与本轮融资。至此，这家总部位于亚利桑那州梅萨的 Prenda（作为一家远程公司运营，员工分散）从投资者那里筹集了超过 2600 万美元，投资方包括 Y Combinator（它是 2019 年融资的一部分）、AngelList、Learn Capital、Eric Ries、Mango.vc 等。
Prenda 没有披露最新一轮的估值。
Prenda 表示，迄今为止，美国六个州的 3,000 名幼儿园至八年级学生已经通过其平台支持的 300 所微型学校中的一所进行学习，并由数百项指南管理。
创始人兼首席执行官凯利·史密斯 (Kelly Smith) 提出了 Prenda 的想法，并不是因为他从事多年教育，而是因为他在在另一个领域工作时，自 2013 年出售了一家小型软件企业后，他花了一些时间考虑他的下一步行动。在此期间， 凯利·史密斯 (Kelly Smith) 在当地图书馆志愿担任计算机导师，在那里他看到孩子们在从事各种不同的技能和项目，每个人都有自己的动机和兴趣。他受到所见所闻的启发，并认为可能有机会围绕这个概念创造更深层次的东西。
“我们安排了小组，并为孩子们提供了学习指南。然后，我们支持这一过程，并通过设定自己的目标帮助他们成为有能力的学习者，”他说。“到 2018 年，我对这个核心学习假设感到非常兴奋，我想看看是否可以围绕它设计一所学校。”
第一所微型学校在凯利·史密斯 (Kelly Smith) 自己的家中。
这在当时并没有那么知名。在疫情大流行之前，教育部门提供公立学校结构之外的、替代教育的想法，在美国已经是一个受到关注的概念。在美国不仅有私立学校，还有一些特许学校项目从部门外包出去教育，以及家庭教育和其他小型学习环境。
因此，利用这一点，凯利·史密斯 (Kelly Smith) 可以看到围绕他正在运营的学习舱想法，建立另一种选择的潜力，即在家里或其他对教育感兴趣的人运营的地方建立单独的教室。
Prenda 的运营和业务方法利用了家长、学校、学区，并且通常是所有这些的组合。通常，免费学校由更传统的学校或学区资助，但他们往往是有组织的家长，正在寻找公立学校系统的替代方案，但不准备开办自己的一对一全校-时间在家学习。（微型学校至少有 5 名学习者，最多不超过 10 名。）Prenda 获得的费用——通常由学校、学区或其他为学校做出贡献的组织提供资金——然后由 Prenda 及其向导分摊。
Prenda 活跃的学区是孩子们的实际记录学校，他们提供经过认证的教师来监督学生和学校的进步，但运行课程的指南不需要有教学认证：他们可以是父母，或前任老师，或社区中想要参与作为自己职业新方向的人。
Prenda 本身为学生和导游提供运营支持——管理工具和学习材料，包括计算机。它的课程使用第三方在线工具，如可汗学院数学、Lexia 阅读和许多其他平台，以及 Prenda 自己开发的学习工具（如几个写作平台）。
风投们有很多时间为那些正在开发既能满足需求又能打入成熟市场和受众的技术初创公司提供支持，而那些支持 Prenda 的人相信它正属于这个范围。
“作为一名母亲和前任教师，我花了很多时间思考良好教育的力量，”投资方七七六创始合伙人凯特琳·霍洛威 (Katelin Holloway) 指出。“自大流行以来，每个父母都在问同样的问题。我们看到了教育的未来，它赋予孩子权力、凝聚社区并让每个人都参与进来，而 Prenda 的微型学校模式将成为其中的重要组成部分。”
然而，应该指出的是，Prenda——以及其他类似的促进小团体教育的机构，如 Acton Learning 和 CoPod——并非没有争议和批评者。
尽管 Prenda 在疫情 COVID-19 之前就已经存在，但正如 Holloway 所指出的那样，随着疫情大流行的兴起，像它这样的项目看到了一个新的焦点——父母担心他们的孩子在封锁期间过于孤立而无法学习，学校关闭，正在建立松散的学校，以至少提供部分教学环境。根据公司数据， Prenda的人数从 1,000 人激增到 3,000 人。
但这并不适合每个人。国家教育协会似乎在疫情 COVID-19 之后发表了一份反对报告，强调 Prenda 并将其描述为“有缺陷”和“剥削”。去年，Prenda 还因总检察长办公室在其本国进行的一项涉嫌调查而面临一些困惑（该公司已对调查进行了调查，并表示结果证明是没有根据的）。
甚至在疫情大流行之前，由于在建设和运营替代学校方面持续存在挑战，安德森霍洛维茨Andreessen Horowitz支持的 AltSchool 等退出了办学。（AltSchool 最终更名为 Altitude Learning，仅转向学习管理系统；2021 年，它卖给了 Higher Ground，这家公司于 2019 年接管了其学校。）另一家疫情期间的学校组织者Bubbles不再招收学生.
尽管如此，教育是一个棘手的问题。每个人的学习方式都不同，而且一个规模并不适合所有人，因此在如何提供学习方面拥有更多选择和更大的灵活性，包括像 Prenda 这样的选项，是尝试解决这个问题的途径。
Prenda资金将用于扩大到更多的州和覆盖更多的学生，并带来更多的“指南”来管理学校 ，以及开始考虑如何通过课外活动来增强当今可用的课程等。
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